19 декабря православные верующие отмечают день памяти одного из самых почитаемых святых Николая Чудотворца, или Николая Угодника. В народном календаре этот праздник называют Никола Зимний. В 2025 году он выпадает на пятницу, завершая первый этап Рождественского поста.
На Руси особое почитание этого святого, считающегося прообразом Деда Мороза и покровителем детей, путешественников и всех нуждающихся, началось практически сразу после Крещения. Его образ глубоко укоренился в народной культуре, и с зимним днём его памяти связано множество традиций, которые сохраняют свою актуальность.
Этот день принято было начинать с посещения храма, молясь о благополучии семьи, защите и помощи в делах. Никола Зимний традиционно воспринимался как время для примирения, добрых дел и спокойного семейного общения. Особое внимание уделялось детям: по обычаю, им тайно клали под подушку или в сапожок сладости и небольшие подарки, что позже легло в основу новогодних и рождественских традиций.
День считался благоприятным для начала важных дел, сватовства и торговых соглашений, которые, по поверьям, получали особое благословение. Однако существовал и ряд строгих запретов: нельзя было ругаться, отказывать в помощи, брать в долг, заниматься тяжёлой работой и наказывать детей.
С погодой на Николу на Руси связывали множество примет, которые предсказывали характер зимы и будущий урожай:
- Морозное и ясное утро сулило плодородный год.
- Обильный снегопад предвещал хороший сенокос летом.
- Сильный мороз означал, что вредители в почве вымерзнут.
- Иней на деревьях обещал богатый урожай овса.
- Снежная погода указывала на то, что зима будет долгой и снежной.